ゴアテックスのレインウェア
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ゴアテックス（Gore-Tex）というのは防水透湿性素材の商標名でアメリカのWLゴア&アソシエイツ社によって製造と販売が行われている。
その防水透湿性素材というのは1平方センチメートルになんとおよそ14億個もの微細な孔を持っている。延伸加工されたポリテトラフルオロエチレンで作られたフィルムにポリウレタンポリマーを複合化した合成素材とされている。
少々難しく感じるがわかりやすく説明すると、人間の肉眼では見る事の出来ない小さな穴は水の粒子より小さいために雨は通さない。しかしながら、水蒸気の粒子よりは大きいために水蒸気は通すといった性質を持った素材といえる。
ゴアテックス レインウェアは高い防水性と透湿性はを両立されたといえる。これは普通のレインコートやカッパなどでは雨に濡れなくても長時間の使用をした場合にはどうしても蒸れてしまうという事が起こるが、ゴアテックスのレインコートではこれが起こらない。さらには雨だけではなく、風も通さないウエアになっている。
ゴアテックスのレインスーツなどでも完全にゴアテックスだけで作られるわけではないので、ナイロン生地などの間に挟むようにして使用されている。そのために、どうしてもナイロン生地の撥水能力が落ちた場合には、水の膜が出来てしまい結果としてゴアテックスの微細な孔を塞いでしまうことも、こうなってしますと蒸れてしまうので気をつけなければいけない。
ナイキのゴアテックスは
レインウェアだけにとどまらずにウインドブレーカーなどでも着用が可能である。1976年にはEarly Wintersというアメリカの大手アウトドアメーカーのテントに採用されたりもした。それ以降はアウトドア用品をを中心として、ゴアテックスの能力がさらに注目を浴びるようになります。アウトドア用品に限らずレインコートなどのレインウェアも主力の販売品で、現在ではナイキのゴアテックスやノースフェイス ゴアテックスなども登場するなど数多くの用品に採用されています。
ゴアテックに似ている商品でドライテックという日本のアウトドアメーカーが独自に開発したものがあります。性能はゴアテックよりも少々劣っているようですが、一般的に利用する分には充分な性能ではあります。
ドライテックのほかにもエントラント、ミクロテックスといったような防水透湿性素材がありますが、やはりゴアテックスが最高性能であるのは間違いないようです。